Quand on jugeait les anarchistes

Il suit notamment, avec un vif intérêt, ceux des anarchistes dont les actions spectaculaires font trembler la France des années 1890 : Ravachol, bien sûr, mais également Vaillant qui lança une bombe dans l’hémicycle de l’Assemblée nationale, Henry, qui fit sauter le café Terminus de la gare Saint-Lazare ou encore Santo Caserio, assassin du Président de la République Sadi Carnot lors de son passage à Lyon.

Autant de personnages qu’il devient possible de côtoyer, presque charnellement, dans l’intimité du prétoire. On y découvre la personnalité des accusés, leur humour ou leur cynisme, les réactions du public, les arguments avancés par la défense et le détail d’affaires très variées.

À travers les récits d’audience d’une dizaine d’anarchistes, célèbres ou oubliés, sans concession mais sans acharnement non plus, Albert Bataille nous fait découvrir, dans un style enlevé, les personnalités, les réseaux et aussi l’état d’esprit de l’époque, jusqu’à une incroyable démonstration de misogynie face à Louise Michel.